3月9日，参加瑞士巴塞尔国际钟表珠宝展的中国海鸥手表集团的展柜前突然来了几位“不速之客”：世界顶级手表厂商斯沃琪旗下“欧米茄”品牌，投诉海鸥在描述同轴陀飞轮产品时使用的“CO―AXIAL”一词构成侵权。组委会工作人员当场把海鸥展台的标识牌封存，并限时10分钟找出相关证据和材料。就在这10分钟里，海鸥工作人员将证据和阐述材料一并提交。次日上午10时，组委会知识产权委员会宣布：海鸥对欧米茄注册商标没有造成任何侵害。海鸥赢了欧米茄！
几天后，展会落幕，海鸥集团此次展会洽谈金额1亿元，并与3家国际企业集团达成合作意向，满载而归。2008年至今，海鸥手表已实现海外知识产权维权“三连胜”。
立足高端市场，才可能实现赶超
3次知识产权诉讼，全部由瑞士的顶级制表企业发起，全都围绕着“海鸥”的高端产品“陀飞轮”手表，为什么海鸥成了制表业鼻祖的“眼中钉”？
“这从侧面说明了我们在高端复杂机械表领域已经崭露头角，一些老牌知名钟表企业已经把我们视为潜在对手。”海鸥集团董事长林永宁说。
海外知识产权维权三连胜，海鸥的底气是通过自主创新掌握的核心技术。
“手表业虽然是一个有几百年历史的传统行业，但绝不是夕阳产业，高端制表业是对新装备、新技术、新材料有巨大需求的先进制造业。”海鸥集团总经理吕军表示。
“目前高端机械手表市场仍旧是欧美老牌厂商的天下，大部分国内企业因为缺乏核心技术，只能以低价血拼市场。长此以往，民族手表工业依旧只能在低水平徘徊。”林永宁分析，“设备、技术都会更新，但百年老店的品牌永远不倒，我们就是憋着一股气，必须立足于国际化高端市场，坚定不移走国际化道路，才能缩短差距，实现赶超。”
在海鸥集团的展厅里，陈列着一款售价168万元的机械表，这是目前单价最高的国产机械表。讲解员介绍，海鸥集团目前已掌握世界手表三大经典技术陀飞轮、问表、万年历，并完美将其结合在这块国内首款超复杂功能机械手表上。这块由435个零件组成、走时延续不少于65小时的机械表成功研制与投产后，确立了“海鸥”品牌和技术在国内的龙头地位，也引起了国际市场的极大关注。
现在，研发投入已连续多年占海鸥集团销售收入7%以上；2011年，集团建立了国内手表业第一个博士后工作站；2011年，海鸥被认定为首批“国家技术创新示范企业”；集团的企业技术中心是国内钟手表产业唯一一家国家认定企业技术中心，现有技术人员164人，其中享受国家级政府津贴专家5人；每年新产品、新工艺、新技术研究项目在50项以上。
依靠自主创新，海鸥先后研发生产出具有完全自主知识产权、代表国际高端手表技术水平的“三问表”、“万年历表”、“轨道陀飞轮表”和“2.5毫米薄型自动表”等产品；在海鸥高端手表中，已经开始应用硅材料、蓝宝石等新材料、新工艺。在近几年的巴塞尔国际钟表珠宝展上，海鸥连续推出了蓝宝石夹板陀飞轮手表、自鸣八音盒手表、同轴陀飞轮女表等一批具有国际先进水平的机械手表产品。目前，海鸥机械手表机心年产能600万只，成品表年产能40万只。机械手表机心年产量约占全国总产量的40%、世界总产量的20%。
保护知识产权，为海鸥穿上“防弹衣”
自觉的知识产权保护意识和完善的知识产权保护体系，是海鸥维权底气的又一来源，正因有了这件“防弹衣”，海鸥才得以躲过竞争对手射来的“暗箭”。
“没有知识产权保护，产品再好也打入不了国际市场。海鸥能胜诉，就在于已经形成自己的知识产权开发和保护体系。”林永宁说。海鸥初露头角，自然引起国际同行、特别是老牌厂家警觉。来自钟表业发源地瑞士的制表企业近年对海鸥频频发难，就是试图凭借其森严的技术壁垒让海鸥无法“飞”进世界高端手表市场。
一件往事让集团总工程师马广礼刻骨铭心。“上世纪90年代，有一家外国企业起诉我们侵权，第一次遇到这种情况，大家都懵了，结果官司输了，我们也意识到知识产权保护的重要性。”
海鸥从此把保护知识产权放在和自主创新同等重要的位置上。公司成立了知识产权委员会，一方面加强专利信息利用，在新产品开发阶段即进行专利检索和申请工作；另一方面提高专利的质量，注重发明专利和国际专利的申请。
目前，海鸥拥有自主知识产权产品超过80%。截至2011年底，已累计向国家知识产权局申请并受理专利461项；国际专利申请1项，PCT国际申请1项；约占国内手表行业专利总量的50%，技术开发能力、专利拥有量在中国手表行业位居首位。2011年底，公司通过《海鸥知识产权战略项目》，为自己量身定制了一套未来3至5年的“知识产权战略”。“为研发的产品申请专利，就是用知识产权保护制度来保护海鸥表的竞争力。”马广礼说，参加今年巴塞尔展前，集团用了3个月时间筛查参展产品专利情况，尽最大可能避免发生知识产权纠纷。
“国际市场上，我们还是新兵。随着海鸥的发展，外国制表企业利用技术壁垒对海鸥的诉讼只会越来越多、越来越严密。”吕军表示，国外老牌制表企业的知识产权保护做得非常完善，而我们还有很多课要补，还要继续向掌握先进技术的外国同行学习。
吕军说，海鸥人有一个共同的心愿，就是能在不久的将来代表中国在象征机械表顶尖水平的巴塞尔国际钟表珠宝展一号馆参展。